在刚刚结束的NBA常规赛焦点战中，丹佛掘金队通过加时赛以115:112险胜波士顿凯尔特人队，将本赛季战绩提升至45胜19负，正式登顶联盟第一宝座。本场比赛堪称总决赛预演，双方鏖战至最后一刻才分出胜负，塞尔维亚中锋尼古拉·约基奇打出历史级表现，全场砍下42分15篮板11助攻的大号三双，成为球队获胜最大功臣。

比赛开场阶段凯尔特人反客为主，塔图姆连中两记三分帮助球队取得16:8的梦幻开局。掘金首节投篮手感冰凉，全队22投仅7中，以23:30落后结束首节。次节穆雷开始爆发，单节独得12分带领球队打出18:4的进攻高潮，半场结束时掘金成功将比分反超为55:52。

易边再战，约基奇开启个人表演时刻，第三节他7投全中独揽18分，其中包括一记令人惊叹的压哨超远三分。但凯尔特人凭借杰伦·布朗的连续突破紧咬比分，三节战罢双方战成82平。末节决战阶段，两队交替领先11次，霍乐迪在常规时间最后时刻的补篮将比赛拖入加时。

加时赛中，约基奇继续展现MVP统治力，不仅连续助攻戈登完成空接暴扣，还在终场前1分23秒命中关键后仰跳投。凯尔特人最后时刻本有绝平机会，但塔图姆的三分出手被波特封盖，全场空砍35分的绿军核心只能目送掘金主场庆祝。

除约基奇外，掘金后卫穆雷贡献28分7助攻，戈登得到16分9篮板。凯尔特人方面，塔图姆35分8篮板，布朗29分6助攻，波尔津吉斯因伤仅出战24分钟得到12分。本场约基奇创造多项纪录，成为NBA历史上首位单场至少40分15篮板10助攻且命中率超过70%的球员。

此役过后，掘金取得赛季最长的七连胜，同时终结了凯尔特人的五连胜。两队本赛季交手各取一胜，若在总决赛相遇必将上演更加精彩的对决。主帅马龙赛后表示：“这是冠军级别的较量，尼古拉向我们证明了为什么他是世界上最优秀的球员。”

技术统计显示，掘金在内线得分方面以58:42占据绝对优势，二次进攻得分21:9领先。尽管三分球命中数以9:14落后，但凭借约基奇统治性的内线表现和加时赛更稳健的防守，卫冕冠军最终笑到最后。这场比赛也创造了本赛季收视率新高，全美有超过560万观众收看了这场强强对话。

随着季后赛临近，掘金展现出的冠军底蕴令人印象深刻。约基奇本赛季已收获18次三双，场均26.1分12.3篮板9.3助攻的准三双数据，让他成为常规赛MVP的最热门人选。接下来掘金将开启三连客之旅，首个对手将是犹他爵士队。